Mioglobina, cortisol y troponina cardíaca en el deporte profesional: qué revela la investigación de 2023–2026 sobre las horas tras el esfuerzo, la temporada y el corazón

Sección 02Mioglobina: señal temprana de daño muscular

La mioglobina es una proteína pequeña que se une al oxígeno y se libera de las fibras musculares dañadas. Sale de la célula más rápido que la creatina quinasa, se elimina por el riñón en pocas horas y, por lo tanto, describe una ventana de tiempo diferente. Dos estudios japoneses en fútbol profesional mapean esa ventana con precisión.

En 15 jugadores profesionales masculinos, muestreados de la punta del dedo antes de un partido y a las 2, 16 y 40 horas después de éste (Saita et al., Journal of Sports Medicine and Physical Fitness, 2023), la mioglobina medida en un analizador de inmunoensayo compacto en el campo de entrenamiento estaba significativamente elevada a las 2 horas y había regresado a la línea de base a las 16 horas. La creatina quinasa aumentó después del mismo partido, pero no alcanzó significancia en el mismo período. La respuesta de la mioglobina se correlacionó con métricas de aceleración y desaceleración obtenidas por GPS, no con la distancia de sprint o de carrera a alta velocidad: el marcador sigue las frenadas y giros que dañan las fibras, no los kilómetros.

El segundo estudio convierte la cinética en una decisión. Se siguió a treinta futbolistas profesionales durante una temporada (Saita et al., Journal of Sports Medicine and Physical Fitness, 2025); cada vez que un jugador reportaba dolor muscular, se medía la mioglobina a la mañana siguiente y se examinaba al jugador clínica y mediante resonancia magnética. Los nueve jugadores con una distensión confirmada tuvieron una mioglobina media de 124 ± 88 ng/mL; los 15 con dolor o calambres, 50 ± 30 ng/mL. Un punto de corte de 60,3 ng/mL según el análisis ROC separó los grupos, y un valor por encima de este se asoció con un aumento de 32 veces en las probabilidades de una distensión. El punto de los autores es práctico: el análisis de sangre de la mañana le dice al jugador y al equipo médico qué molestia necesita imágenes y cuál requiere una sesión más ligera.

Tres estudios más de 2025–2026 sitúan la mioglobina dentro del panorama más amplio de la recuperación:

• En 22 jugadores de campo élite que fueron evaluados con sangre capilar alrededor de un partido estándar de 90 minutos (Du et al., Metabolites, 2026), la IL-6 y el cortisol aumentaron inmediatamente después del partido, mientras que la CK, LDH, mioglobina y el dolor muscular alcanzaron su punto máximo más tarde y todavía estaban por encima de la línea de base a las 48 horas. El salto y el sprint se recuperaron a las 48 horas; la contracción voluntaria máxima fue peor a las 24 horas. La cinética de la mioglobina depende de la carga y de cuándo se mida: la cohorte de 2023 volvió a la línea de base a las 16 horas después de un partido de liga, mientras que la cohorte de 2026 todavía estaba elevada a las 48 horas después de un partido estandarizado con esfuerzos máximos repetidos.
• En 12 jugadores de la Liga de Fútbol Israelí (Frank et al., Journal of Strength and Conditioning Research, 2025), la primera práctica de fútbol americano de contacto completo aumentó la mioglobina de inmediato, y la fuerza máxima y la velocidad de desarrollo de fuerza seguían afectadas 36 horas después. La relación testosterona-cortisol antes de la práctica se correlacionó con la recuperación de la velocidad de desarrollo de fuerza (r = 0,70): el estado hormonal al entrar a la sesión determinó qué tan rápido se recuperaba el músculo.
• A lo largo de toda una temporada profesional de fútbol (Oliveira-de-Souza et al., Sports Medicine, 2026), un puntaje sistémico de grado de perturbación construido a partir de marcadores bioquímicos, hematológicos y metabólicos aumentó progresivamente de trimestre a trimestre, y los marcadores relacionados con la mioglobina y los monocitos fueron los contribuyentes constantes. En jugadores semiprofesionales, la mioglobina aumentó desde el inicio de la pretemporada hasta la mitad de la temporada con un efecto grande (d de Cohen = 1,50; Mylonis et al., Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 2025), y en un experimento natural de pretemporada, los jugadores con más minutos en partidos amistosos terminaron con niveles más altos de mioglobina, hs-CRP, IL-6 y TNF-α, junto con mejores marcadores de sprint, potencia y capacidad aeróbica (Bourdas et al., Experimental Physiology, 2026). Jugar más partidos compra adaptación y cuesta inflamación; la mioglobina es uno de los recibos.

El marcador se comporta de la misma manera fuera del fútbol. Un meta-análisis del boxeo amateur (Finlay et al., European Journal of Sport Science, 2023) encontró grandes aumentos de pre a post en mioglobina (diferencia media estandarizada 1,43) y cortisol (1,33) y solo un aumento moderado en CK (0,65), mayor en combates competitivos que en sparring. En 32 cadetes paracaidistas del ejército seguidos a través de seis puntos de muestreo de un curso (Augusto et al., Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 2025), CK, CK-MB, mioglobina y LDH aumentaron en proporción a la percepción de esfuerzo, y los portadores del alelo R de ACTN3 mostraron respuestas ligeramente mayores de mioglobina y CK en los momentos más difíciles. Parte de la diferencia entre atletas es heredada, como ocurre con la CK.

Dos puntos rigen la interpretación. Primero, el rango de referencia es individual. En 30 atletas muestreados mensualmente durante 11 meses (Beumer Prieto et al., Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2025), la mioglobina y la CK-MB fueron más altas en hombres que en mujeres, la actividad física en las 24 horas antes del muestreo cambió la mioglobina, la CK-MB y la troponina I de alta sensibilidad, y las estimaciones de variación biológica mostraron alta individualidad, lo que significa que un rango poblacional es un mal referente y el valor basal del propio atleta es el correcto. Segundo, los marcadores clásicos son indirectos. Una revisión de 2026 en Tissue & Cell (Özdemir y Demir) coloca la CK, LDH y la mioglobina como indicadores de la permeabilidad sarcolemática con una variabilidad interindividual considerable, y lista las troponinas del músculo esquelético, fragmentos de titina y desmina como los marcadores estructurales que eventualmente añadirán más resolución. Para un equipo hoy en día, la mioglobina es la señal más rápida disponible.

Sección 03Mioglobina y riesgo renal en la rabdomiólisis por esfuerzo

Cada programa de daño muscular también es, silenciosamente, una evaluación de rabdomiólisis por esfuerzo, y la mioglobina es donde se encuentra el riesgo renal. El diagnóstico es clínico: dolor muscular intenso, debilidad o orina oscura después del ejercicio junto con un aumento marcado de CK, convencionalmente al menos cinco veces el límite superior de referencia. La mioglobina es la molécula que daña el riñón.

La primera cohorte prospectiva multicéntrica (Vangstad et al., BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2026) siguió a 136 pacientes de urgencias en Oslo y Akershus con el ejercicio como desencadenante, el 78% después de entrenamientos de fuerza. Los pacientes ingresaron en el estudio cuando la CK era de 5.000 U/L o más, o la mioglobina de 1.000 ng/mL o más; estos eran criterios de inclusión para una cohorte de casos graves, no puntos de corte diagnósticos. Cinco (4%) desarrollaron lesión renal aguda, todos con creatinina elevada al ingreso, y ningún paciente con creatinina normal al ingreso progresó. Entre los marcadores de lesión muscular, una relación mioglobina-CK de 0,48 o más fue el mejor marcador de apoyo para alto riesgo (99% de especificidad). La combinación el mismo día de mioglobina con CK y creatinina es lo que diferencia una elevación rutinaria post-partido de una emergencia.

La literatura a nivel de casos indica dónde se presenta la condición. Una revisión sistemática de casos de atletas publicados hasta diciembre de 2025 (AlHumaidan et al., Cureus, 2026) agrupó 65 pacientes: CK pico mediana de 55,000 U/L, mioglobinuria documentada en 89%, lesión renal aguda en 75% y diálisis en 22%, con recuperación renal completa en 95%. Los atletas recreativos, escolares y universitarios superaron en número a los profesionales (5%). Una revisión sistemática anterior de 25 estudios y 772 pacientes (Bäcker et al., Clinical Journal of Sport Medicine, 2023) encontró una edad promedio de 29 años, con carreras y maratones en el 54% de los casos y levantamiento de pesas en el 15%, y un CK promedio al momento de la presentación de 31,481 U/L; la recomendación de los autores es examinar a cualquiera que tenga dolor muscular, calambres o orina oscura después de eventos de resistencia intensa. En un estudio con 17 jugadores de fútbol americano de la NCAA División I, muestreados después de dos partidos de pretemporada (Brandhurst et al., Journal of Clinical Medicine, 2026), la mioglobina sérica se correlacionó con la CK (r = 0,57) y también se midió la mioglobina en la orina; nadie desarrolló rabdomiólisis, y los autores sugieren que el patrón en serie es la forma de detectar una respuesta anormal temprano.

Los casos públicos que describimos en la revisión de CK, el entrenamiento en la Universidad de Tufts tras el cual 24 de 61 estudiantes fueron diagnosticados con rabdomiólisis, y la hospitalización del cricketer Tilak Varma, también pertenecen aquí: la sesión peligrosa es la que no se está acostumbrado a hacer, y la ventana para actuar se mide en horas. Una revisión narrativa de 2026 (Dean et al., PM&R) añade una advertencia para el médico del equipo: la troponina cardíaca también puede aumentar en la rabdomiólisis por esfuerzo y en la enfermedad por calor inducida por ejercicio, y en esos casos no se puede interpretar de la misma manera que después de un esfuerzo de resistencia limpio (Sección 08).

Sección 04Cortisol tras el partido: qué significa una elevación aislada

El cortisol es el producto final del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal. Aumenta con cualquier estrés suficiente, ya sea físico o psicológico, moviliza combustible y suprime la señalización anabólica, y es la hormona más medida en el deporte. Una revisión sistemática de 108 estudios en deportes de equipo de interior (Clark et al., PLoS One, 2025) encontró que el cortisol era el marcador de fatiga examinado con mayor frecuencia (43 estudios), por delante de la CK (28), el salto con contramovimiento (26) y la testosterona (23). Una revisión exploratoria de la saliva en fútbol (Ferreira et al., PeerJ, 2024) contó 93 artículos, 53 de ellos sobre cortisol.

La respuesta aguda es confiable. En jugadores profesionales de baloncesto masculinos muestreados ocho veces durante un juego simulado (Cabarkapa et al., Journal of Strength and Conditioning Research, 2023), el cortisol salival aumentó de 6,7 nmol/L al inicio a 16,2 nmol/L después del tercer cuarto y todavía estaba en 11,9 nmol/L una hora después del pitido final, mientras que la relación testosterona-cortisol fue significativamente más baja a los 30 y 60 minutos después del juego. En 19 jugadores de un club europeo de élite seguidos a lo largo de nueve partidos competitivos (Morgans et al., Frontiers in Physiology, 2024), el cortisol salival fue más alto 30 minutos después del partido que el día anterior o una hora antes del inicio, los titulares tenían niveles de cortisol más altos que los que no jugaban, y la respuesta estaba determinada por el resultado. Un partido es un estímulo más fuerte que un entrenamiento de la misma duración: en jugadores de balonmano, el cortisol salival post-partido fue el doble que el valor post-entrenamiento (0,65 vs 0,32 µg/dL; Nikolovski et al., Sports, 2023). En futbolistas de élite sub-18, el cortisol en sangre aumentó de 10,8 a 19,2 µg/dL a lo largo de un partido amistoso, mientras que la CK subió de 517 a 714 U/L (Fornaziero et al., Sports, 2023).

El aumento de cortisol también es de corta duración. En 13 jugadores amateur después de un partido oficial (Marqués-Jiménez et al., Journal of Functional Morphology and Kinesiology, 2025), la testosterona, el cortisol y su proporción volvieron a la línea base entre 24 y 48 horas, mientras que la CK todavía estaba elevada a las 48 horas y la altura de salto aún estaba afectada: un cortisol normal a la mañana siguiente no significa que el músculo haya terminado de repararse. El entrenamiento también lo afecta, no solo los partidos. En 36 jugadores sub-21 de dos clubes profesionales belgas (Ligtenberg et al., British Dental Journal, 2026), una sesión regular de 2,5 horas aumentó el cortisol salival, el amonio y la actividad de proteasas, una respuesta aguda a una exposición más que un veredicto sobre el estado de alguien.

Los torneos lo complican. Después de cuatro partidos consecutivos de un torneo universitario de clasificación, las jugadoras de balonmano mostraron aumentos significativos en cortisol, insulina, IL-6 y CK, y disminuciones en testosterona e IGF-1 (Pancar et al., Life, 2026): el equilibrio anabólico-catabólico se había inclinado bajo el estrés acumulado de los partidos. Las revisiones sistemáticas en baloncesto (Pernigoni et al., Journal of Sports Sciences, 2024; Brini et al., Frontiers in Physiology, 2025) describen la misma secuencia: cortisol en aumento al final del partido, relación testosterona-cortisol en descenso, daño muscular e inflamación alcanzando su pico entre 13 y 72 horas.

La imagen aguda más detallada proviene de la Serie A. En 27 jugadores de campo de élite muestreados antes y después de sesiones predefinidas de baja, moderada y alta carga, con 26 esteroides cuantificados mediante espectrometría de masas (Ponzetto et al., Sports Medicine, 2026), las sesiones de alta carga produjeron aumentos notables en glucocorticoides libres y andrógenos no conjugados, la relación testosterona-androstenediona cayó después de cargas moderadas y altas, y los jugadores que calificaron la sesión con 4 o más en la escala de esfuerzo mostraron las mayores perturbaciones endocrinas. El perfil de esteroides es un instrumento sensible a la carga, y se debe conocer el entrenamiento reciente antes de leer cualquier valor individual, por lo que el estudio se enmarca tanto en el pasaporte biológico del atleta como en el monitoreo.

Un solo valor de cortisol después del partido confirma, por lo tanto, lo que el GPS ya sabe: el jugador trabajó duro. La información está en la comparación, entre este partido y la respuesta habitual del jugador, y entre el cortisol y su contraparte anabólica.

Sección 05Cortisol a lo largo de la temporada: cociente testosterona/cortisol y sobreentrenamiento

A lo largo de una temporada, el cortisol y la testosterona se mueven en direcciones opuestas bajo carga acumulada, y la relación entre ellos se ha convertido en el resumen estándar. Una revisión narrativa de 2025 (Mondal et al., Indian Journal of Endocrinology and Metabolism) lista la relación testosterona-cortisol como útil para predecir el sobreentrenamiento y el tiempo de rendimiento máximo, y afirma lo que todo equipo debería saber: no se ha establecido un límite definitivo. La relación se interpreta como una tendencia individual, no en comparación con un corte establecido.

Cuatro cohortes de 2024 a 2026 muestran hacia dónde va la tendencia:

• En 24 futbolistas profesionales muestreados en microciclos comparables de la primera y segunda mitad de una temporada (Curzi et al., PLoS One, 2024), la testosterona salival era más baja y el cortisol más alto en la segunda mitad, antes, después y 24 horas después de la misma sesión de entrenamiento semanal. La carga crónica de trabajo en los 28 días previos se correlacionó con el cortisol (r = 0,45) e inversamente con la relación testosterona-cortisol (r = −0,59); la carga aguda de 7 días no. En el fútbol profesional, es el mes acumulado, no la última semana, lo que determina el estado hormonal.
• En 189 jugadores masculinos de balonmano de élite seguidos durante 45 semanas, con reportes semanales de estrés y carga y muestras de sangre tomadas cinco veces (Drole et al., Frontiers in Psychology, 2024), el estrés percibido se correlacionó con el cortisol y de manera inversa con la relación testosterona libre-cortisol a nivel grupal, pero débilmente (r = 0.10 a −0.20). A nivel individual, el 78% de los atletas mostró una asociación positiva entre estrés y cortisol y el 63% una relación negativa entre la relación y la carga, con asociaciones moderadas a fuertes en aproximadamente la mitad de ellos. La hormona y el cuestionario coinciden en la mayoría de los jugadores y no coinciden en algunos, y el equipo necesita saber quién es quién.
• En 120 jugadores de academia seguidos durante una temporada (Qian y Lee, Journal of Sports Sciences, 2025), un modelo de bosque aleatorio que combinaba marcadores sanguíneos quincenales, cuestionarios y carga de GPS predijo el riesgo de sobreentrenamiento con un AUC de 0,94. El predictor único más fuerte fue la relación testosterona-cortisol (importancia de la característica 0,89), por delante del balance del cuestionario de recuperación-estrés (0,83) y la relación carga aguda-crónica (0,78). Un modelo sin marcadores sanguíneos todavía alcanzó 0,89.
• En 39 jugadores de fútbol americano de la División I de la NCAA a lo largo de una temporada de 15 semanas (Aychman et al., Frontiers in Physiology, 2026), los titulares con mayores proporciones de testosterona a cortisol reportaron menos dolor y mejor sueño, mientras que los suplentes mostraron un mayor desgaste fisiológico a pesar de tener menor carga externa, y las caídas en el rendimiento de salto a mitad de temporada coincidieron con cambios en biomarcadores consistentes con sobreentrenamiento no funcional. Se propuso la proporción IL-6-cortisol como una señal complementaria y no invasiva de fatiga.

Fuera de los deportes de equipo masculinos, el contrapeso es más fuerte. En 15 jugadoras de lacrosse de la División I muestreadas cada semana durante una temporada de 12 semanas (Carter et al., International Journal of Exercise Science, 2023), el cortisol salival matutino mostró correlaciones insignificantes con la carga de trabajo semanal y con los puntajes de bienestar, ambos variaban semana a semana según el calendario de partidos. Un marcador que responde dentro de un partido puede fallar como indicador de la carga de trabajo semanal, y los umbrales derivados de grupos de fútbol masculino no se transfieren a atletas femeninas sin validación.

Dos estudios profesionales de baloncesto marcaron el contrapeso. A lo largo de una pretemporada de cinco semanas en 21 jugadores profesionales (Kamarauskas et al., Biology of Sport, 2023; Journal of Strength and Conditioning Research, 2024), la testosterona y la relación testosterona-cortisol aumentaron hacia el final del bloque, como estaba planeado, pero los cambios semanales en la carga externa e interna explicaron menos del 8% de la varianza en los cambios hormonales semanales, y las hormonas solo se relacionaron débilmente con el bienestar. La conclusión de los autores es la correcta: las medidas de carga no se pueden usar para anticipar las respuestas hormonales semanales, lo cual es un argumento para medir, no para omitir la medición. Un meta-análisis sobre pruebas de fatiga en rugby profesional (Grainger et al., Sports Medicine, 2024) llegó al mismo resultado desde otro ángulo: el cortisol subió y la testosterona bajó en las 24 horas después del partido, con efectos grandes pero estadísticamente inciertos debido a la variabilidad entre estudios.

La revisión sistemática de 2024 en la que se basó nuestro artículo de mayo (Soler-López et al., Sensors) resume el campo: el deporte profesional en equipo altera indicadores de daño muscular, anabólico-catabólico, inflamatorio e inmunológico de manera medible, más después de los partidos oficiales que del entrenamiento, con recuperación de 24 horas a varios días; CK, testosterona, cortisol, su proporción e IgA salival son los marcadores clave, y también se debería monitorear el estrés psicológico. El marco BASE de la revisión de Metabolites de 2026 (Muñoz-López et al.) se aplica al cortisol igual que al CK: línea base individual, estandarización analítica, contexto específico del deporte, evidencia de cambio funcional.

Sección 06Factores que alteran el cortisol: hora, competición, viajes, sueño y energía

El cortisol es el marcador de rutina más afectado por factores confusos en el deporte, y se conocen estos factores.

Hora. El cortisol es más alto en la primera hora después de despertar y disminuye a lo largo del día. Un estudio de intervalos de referencia de 2026 (Arslan y Hoffmann, Clinical Chemistry and Laboratory Medicine) encontró las concentraciones matutinas más altas entre las 08:00 y las 08:45 en adultos de 18 a 35 años, y recomendó intervalos según la edad y la hora de recogida. Dos muestras tomadas en diferentes momentos del día no son comparables.

Competencia por la mañana. La respuesta de cortisol al despertar, el aumento en los 30 minutos después de despertar, es una señal anticipatoria. En 190 atletas de élite de siete deportes muestreados en un día de competición y en un día de descanso (Jiménez et al., Psychoneuroendocrinology, 2026), la respuesta al despertar fue del 82 % en las mañanas de competición frente al 25 % en los días de descanso, sin diferencias entre deportes individuales y de equipo. En 52 jugadoras de hockey sobre césped de élite en la Copa del Campeonato de España (García-Bastida et al., Stress and Health, 2026), las jugadoras que luego perdieron tuvieron una respuesta al despertar más alta que las que ganaron, y un cortisol post-competición más elevado. En 29 jugadores de rugby de élite muestreados en cuatro mañanas consecutivas (Crewther et al., Biology of Sport, 2025), las respuestas de cortisol y testosterona al despertar mostraron poca estabilidad de un día para otro, por lo que una línea base necesita varias mañanas, no solo una. Y en 20 boxeadores a nivel nacional durante un combate oficial (Bayram et al., BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, 2026), la testosterona alcanzó su pico a mitad de la competición y el cortisol después de ella, mientras que los puntajes de ansiedad siguieron su propio curso sin relación con ninguna de las hormonas: la sangre y el cuestionario son complementarios, no intercambiables.

Viaje. Una revisión narrativa sistemática de 2026 de 89 estudios (Benito et al., Sports) encontró que los viajes de larga distancia provocan alteraciones del sueño, cambios hormonales, disminución del rendimiento y cambios de humor, siendo peores los viajes hacia el este por la desincronización circadiana y los viajes hacia el oeste por la fatiga, y nombraron la variabilidad de la frecuencia cardíaca, el sueño y el cortisol como los marcadores a monitorear. En 43 jugadoras universitarias de voleibol que cruzaron zonas horarias durante una temporada de 15 semanas en comparación con 26 compañeras que no viajaron (Gotshalk et al., International Journal of Exercise Science, 2026), el cortisol salival se duplicó de 13 a 26 nmol/L, la frecuencia cardíaca en reposo subió de 57 a 64 latidos por minuto y la presión arterial aumentó. Incluso un vuelo simulado de 2 o 4 horas hizo que futbolistas altamente entrenados perdieran un 3,5 % en su capacidad de sprints repetidos y un 6 % en sprints de 10 metros al día siguiente, con niveles más bajos de IgA salival y menos sueño la noche anterior (Stergiopoulos et al., Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2025).

Sueño y carga. En ocho jugadores de waterpolo de élite que se preparaban para los Juegos Olímpicos de Tokio (Botonis y Toubekis, International Journal of Sports Physiology and Performance, 2023), un campamento residencial aumentó la carga interna, las interrupciones del sueño y el cortisol salival post-despertar; después del campamento, la carga de trabajo y el cortisol bajaron y la eficiencia del sueño se recuperó, pero dos jugadores desarrollaron enfermedades. En futbolistas universitarias, el cortisol en el cabello, que refleja semanas de exposición, se correlacionó con la carga de entrenamiento auto-reportada, mientras que los cuestionarios psicológicos no lo hicieron (Sato et al., European Journal of Applied Physiology, 2024). En una segunda cohorte, el cortisol en el cabello estuvo relacionado con el estrés académico y el vigor, más que con la carga de entrenamiento (Ohara et al., Frontiers in Sports and Active Living, 2025). Un llamado en 2025 sobre el agotamiento de los atletas (Moore et al., International Journal of Sports Medicine) señala al cortisol salival antes de dormir y a la variabilidad de la frecuencia cardíaca vagal en reposo como los marcadores fisiológicos más prometedores.

Disponibilidad de energía. A corto plazo, una disponibilidad de energía muy baja eleva el cortisol junto con una síntesis de proteínas suprimida, menor IGF-1 y pérdidas directas en el rendimiento de velocidad, potencia y resistencia (Jeppesen et al., Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2025). En futbolistas masculinos de élite de Gaelic, entre el 28% y el 38% informaron baja disponibilidad de energía a lo largo de la temporada, y aunque el cortisol y la testosterona se mantuvieron dentro de los rangos normales, la IgA salival disminuyó con la disponibilidad de energía (McGuire et al., European Journal of Nutrition, 2023). Una subida de cortisol en un jugador que también está perdiendo peso tiene una causa diferente a la misma subida en un jugador con un calendario congestionado.

Saliva o sangre. La revisión sistemática de baloncesto de 2025 de 42 estudios (Brini et al.) encontró que el cortisol salival reflejaba consistentemente la respuesta aguda después del partido y se alineaba estrechamente con la sangre, mientras que la testosterona salival a veces divergía de la sangre y necesita protocolos estandarizados. En 19 futbolistas profesionales, el cortisol sérico y salival se correlacionó significativamente alrededor de una prueba de ejercicio cardiopulmonar (Honceriu et al., Medicina, 2023). La saliva depende de la velocidad de flujo, el momento, la contaminación oral y la normalización (Pang, Biomedical Chromatography, 2026); la sangre capilar en un inmunoensayo de punto de atención elimina la cuestión de la matriz y mantiene la muestra bajo el control del equipo médico. Las dos matrices no son intercambiables en cifras: un valor de referencia en saliva de un estudio de fútbol publicado no se puede copiar en un informe de sangre total, y un equipo que cambia el tipo de muestra, el ensayo o la hora entre medidas confundirá una diferencia procedimental con un cambio en el atleta. De cualquier manera, la regla del análisis de alcance de 93 artículos de fútbol se mantiene: la mayoría de los estudios no reportaron su protocolo de recogida, y un club que quiera números interpretables tiene que escribir el suyo propio.

Sección 07Troponina cardíaca tras el ejercicio: frecuencia, magnitud y duración

La troponina cardíaca es el marcador de lesión miocárdica y el criterio diagnóstico para el infarto de miocardio. También aumenta después del ejercicio en atletas sanos, y la literatura de 2026 finalmente ha medido con qué frecuencia.

Atletas con troponina por encima del límite superior de referencia después del ejercicio, %

Grupo	Porcentaje
Triatlón	49%
Correr	41%
Ciclismo	40%
Todos los atletas	36%
Caminar	8%
Deportes de contacto	6%

Una revisión sistemática, metanálisis y metarregresión de 129 estudios y 7,289 atletas (Stekelenburg et al., European Journal of Preventive Cardiology, 2026) encontró que la troponina estaba por encima del límite superior de referencia del ensayo en el 36% de los atletas después del ejercicio (rango 2–98% entre estudios). La prevalencia fue mayor con ensayos de alta sensibilidad (58% vs 26%), con troponina T frente a troponina I (45% vs 30%) y en atletas de mediana edad; el sexo y el estado de entrenamiento no hicieron diferencia. Los deportes de resistencia lideraron: triatlón 49%, carrera 41%, ciclismo 40%; deportes de contacto 6% y caminar 8%. La relación con la duración no fue lineal, alcanzando un pico del 52% después de 3–6 horas de ejercicio. Un segundo metaanálisis de 69 estudios sobre maratones y 3.274 participantes (Laily et al., BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2026) cuantificó el aumento: troponina T +42 ng/L, troponina I +77 ng/L y NT-proBNP +114 ng/L después de la carrera, con reducciones transitorias en la función sistólica del ventrículo derecho y la función diastólica del ventrículo izquierdo en la ecocardiografía.

La intensidad lo impulsa más que el volumen. En 12 ciclistas aficionados que completaron tanto una prueba máxima de 1 hora como de 6 horas (Legaz-Arrese et al., Journal of Science and Medicine in Sport, 2025), la troponina T de alta sensibilidad máxima fue más alta después de la prueba de 1 hora, el límite de referencia se superó en el 83% de los ciclistas después de 1 hora y en el 42% después de 6 horas, el pico ocurrió a las 3 horas, y los valores post-ejercicio se correlacionaron con la intensidad relativa (r = 0,91 para la prueba de 1 hora). En 93 finalistas del Norseman Xtreme Triathlon (Bonnevie-Svendsen et al., BMJ Open Sport & En un estudio de Medicine, 2026, la troponina I subió de 3 a 69 ng/L y la troponina T de 6 a 40 ng/L dentro de una hora después de terminar, y ambas volvieron hacia niveles normales al día siguiente. En 17 hombres de mediana edad corriendo su primer maratón (Laily et al., Open Heart, 2025), la troponina T superó el límite clínico en todos los participantes, mientras que la resonancia magnética cardíaca no mostró signos de lesión miocárdica y cada cambio fue transitorio.

Los deportes en equipo producen la misma señal, pero con menor frecuencia. En 34 jugadores de rugby competitivos examinados dos días antes y dentro de una hora después de un partido (Radic et al., Journal of Clinical Medicine, 2025), 22 de 31 parámetros ecocardiográficos cambiaron, y los jugadores con un aumento de troponina I mostraron volúmenes del ventrículo izquierdo más grandes después. En 112 futbolistas veteranos de unos 51 años (Egger et al., PLoS One, 2024), el 29% tenía troponina I por encima de 5 ng/L después de un partido; en el seguimiento 4 meses después, se encontraron anomalías cardíacas en el 10% de los examinados, divididas por igual entre jugadores con troponina positiva y negativa, y los autores concluyen que la determinación rutinaria de biomarcadores cardíacos probablemente no mejorará la detección de problemas cardiovasculares.

Incluso sin competencia, los atletas de élite tienen troponina. En 219 atletas de equipos nacionales evaluados en exámenes médicos deportivos de rutina (Wuestenfeld et al., International Journal of Molecular Sciences, 2024), el 9.2% tenía troponina I por encima del umbral de reporte con troponina T normal, el 0.9% lo contrario y el 2.3% ambos, sin diferencias cardiovasculares entre los grupos. La conclusión práctica de los autores: para descartar daño cardíaco en atletas de alto rendimiento, la troponina T es la más fiable de las dos.

Sección 08Troponina en manos del médico: elevación transitoria, enfermedad y artefactos de laboratorio

La pregunta que le importa a un equipo es si el aumento post-ejercicio significa algo. La evidencia de 2025–2026 responde en tres partes.

El aumento en sí es benigno a largo plazo. La cohorte Pro-MagIC (Schindler et al., JAMA Cardiology, 2026) siguió a 152 corredores masculinos recreativos de maratón durante 10 años. La fracción de eyección del ventrículo derecho cayó del 52% antes de una carrera al 48% inmediatamente después, se recuperó al día 3 y estuvo en 52% una década después; el aumento de troponina T post-maratón no mostró relación con la función del ventrículo derecho o izquierdo a los 10 años. En el estudio más grande sobre el mecanismo (Janssen et al., Journal of the American College of Cardiology, 2025), 1,011 caminantes, ciclistas y corredores de larga distancia con una edad media de 56 años fueron evaluados antes y después del ejercicio, y 68 de alta respuesta de troponina y 34 de baja respuesta se sometieron a CT cardíaco: la prevalencia y magnitud de la aterosclerosis coronaria no diferían, por lo que la mayor parte de la variación entre atletas en la troponina inducida por ejercicio no se explica por enfermedad coronaria oculta. La molécula incluso se ve diferente: después de un maratón, solo una pequeña fracción de la troponina T circulante está intacta o en forma larga, mientras que en un infarto de miocardio la fracción intacta aumenta junto con el total (Airaksinen et al., Open Heart, 2024). Una revisión de 2026 (Wu et al., Frontiers in Physiology) marca la línea clínica: los aumentos inducidos por el ejercicio en atletas asintomáticos son benignos y temporales; un aumento que persiste más de 72 horas, o cualquier presentación sintomática, amerita investigación.

El contexto cambia la interpretación. En la rabdomiólisis por esfuerzo y en las enfermedades por calor inducidas por ejercicio, la elevación de la troponina se encuentra dentro del estrés metabólico sistémico, la lesión del músculo esquelético y, en las enfermedades por calor, la lesión térmica directa; no se debe extrapolar el paradigma de resistencia benigna, y la interpretación requiere el contexto clínico, la isoforma, la cinética, el ECG y las imágenes (Dean et al., PM&R, 2026). Un algoritmo paso a paso para los aumentos de troponina en atletas en circunstancias isquémicas y no isquémicas se presenta en una revisión de 2025 (Celeski et al., Monaldi Archives for Chest Disease), y para volver a jugar después de una miocarditis aún se requiere que la troponina se haya normalizado.

El artefacto es común. La macrotropinina, un complejo de troponina I con los propios anticuerpos anti-troponina del atleta, produce elevaciones persistentes y sin cinética en algunos análisis de troponina I. Entre 35 atletas sanos que se sometieron a controles post-COVID-19 (Hammerer-Lercher et al., Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2025), 18 tenían troponina elevada, mayormente troponina I; ninguno presentó miocarditis en el ECG, ecocardiografía o resonancia magnética cardíaca, y la macrotropinina se confirmó en 16 de los 18. En 12 atletas asintomáticos que se habían recuperado clínicamente de miocarditis pero que aún mostraban troponina I entre 35 y 951 ng/L (Wernhart et al., American Heart Journal Plus, 2026), la precipitación con polietilenglicol mostró macrocomplejos en 12 de 13 muestras, y los autores proponen la prueba para evitar exclusiones innecesarias del deporte. El caso de un ciclista profesional de 27 años con intolerancia al ejercicio después de una enfermedad viral, con troponina I de alta sensibilidad muy elevada y troponina T normal, se resolvió de la misma manera y al ciclista se le permitió competir (Popelier et al., European Heart Journal Case Reports, 2026). La clave es la discrepancia entre las dos isoformas. Un analizador que puede medir tanto troponina I como troponina T le da al médico esa comparación en el momento.

Dos puntos más corresponden al médico del equipo. La actividad física reciente altera la troponina I ultrasensible dentro de las 24 horas posteriores a la toma de muestra (Beumer Prieto et al., 2025), así que una troponina tomada la mañana después de un partido responde a una pregunta diferente que una tomada en un día de descanso. Y el marcador se está moviendo hacia formatos no invasivos: en 82 corredores, la troponina I medida en saliva en puntos de atención coincidió con la del suero durante una prueba de 5 km, alcanzando su pico a las 4 horas y volviendo al nivel basal a las 24 horas (Ovchinnikov, Scientific Reports, 2025).

Sección 09Datos públicos: cómo miden los clubes hormonas y proteínas en 2025–2026

El registro público muestra la misma dirección que la literatura: hacia pruebas frecuentes con muestras pequeñas cerca del campo, con hormonas y proteínas uniéndose al panel de química clínica.

• Ese mismo mes, Training Ground Guru describió cómo trabaja Orreco con el Newcastle United y con equipos de la NBA y la NFL, y cómo funcionaba en el Liverpool: paneles venosos completos de más de 50 biomarcadores en transporte de oxígeno, inmunología, bioquímica, impulso hormonal, nutrición, daño muscular e inflamación cuatro o cinco veces por temporada, y un test de 140 microlitros en el dedo o la oreja varias veces a la semana, en el Liverpool el primer y segundo día después de los partidos, para dar “una comprensión del estrés y la capacidad de recuperación del atleta varias veces por semana”.
• Una revisión de julio de 2026 sobre pruebas en el punto de atención en el fútbol de élite (POCTIFY) lista lactato, CK, CRP, hidratación, gases sanguíneos, electrolitos y glucosa como los marcadores que los clubes realizan en el punto de atención, y coloca hormonas, con estudios de hierro y vitamina D, en el laboratorio central. Ese es el vacío que cierran los analizadores de inmunoensayo descritos en la Sección 10.
• La presión detrás de las pruebas también es pública. El informe de carga de trabajo de jugadores hombres 2024/25 de FIFPRO describe competiciones que se solapan, viajes y ventanas de recuperación cada vez más cortas, y el 9 de noviembre de 2025 FIFA y más de 30 sindicatos de jugadores respaldaron, en Rabat, el principio de al menos 72 horas de descanso entre partidos y un período de descanso de al menos 21 días entre temporadas. Ningún documento establece un umbral de biomarcadores; ambos describen el calendario que hace que la medición de la semana del daño muscular y la carga de estrés sea una tarea del departamento médico más que un proyecto de investigación.
• La evidencia sobre la troponina llegó a la prensa general. Medical Dialogues informó sobre la cohorte de maratón de 10 años de JAMA Cardiology el 16 de diciembre de 2025 con el titular de que la elevación aguda de la troponina T no estaba relacionada con una función reducida del ventrículo derecho, y News-Medical cubrió el metaanálisis de BMJ Open Sport & Exercise Medicine el 11 de junio de 2026, citando a los autores que los aumentos después de la carrera "probablemente representen predominantemente respuestas fisiológicas" y que su significado clínico "sigue siendo incierto". Ambos son el resumen correcto para un médico de club que recibe una pregunta de un jugador preocupado.

Sección 10Cómo organizan los equipos las pruebas de mioglobina, cortisol y troponina

La evidencia de 2023–2026 respalda un protocolo que un médico del club o un fisiólogo del equipo nacional puede ejecutar junto con el protocolo de CK de nuestra revisión de noviembre. Cada marcador tiene su propia pregunta, su propia ventana de muestreo y su propio responsable.

• Mioglobina: la decisión de la mañana siguiente. Muestra a 1–3 horas después de la sesión cuando la pregunta es el tamaño de la respuesta al daño muscular y su relación con la carga de aceleración y desaceleración, y a la mañana siguiente cuando un jugador reporta dolor y la pregunta es sobre distensión o molestias. Léelo comparando con la línea base del propio jugador; el umbral de 60 ng/mL del fútbol profesional es un punto de partida que debe redefinirse con el ensayo propio del equipo. Combínalo con CK y creatinina el mismo día siempre que la CK esté en los miles: la proporción mioglobina-CK y la creatinina de admisión son los dos números que deciden entre una semana más ligera y acudir al departamento de urgencias.
• Cortisol: un horario fijo, varias mañanas, un compañero. Toma la muestra a la misma hora del día cada vez, idealmente al despertar y 30 minutos después, o en un horario fijo antes del entrenamiento; construye la línea base durante varias mañanas consecutivas de días de descanso porque la respuesta al despertar es inestable día a día; registra viajes, sueño, enfermedades, pérdida de peso y estado el día de la competencia como variables de diseño. Expresa el resultado como un cambio respecto a la línea base del propio atleta y junto con la testosterona, para que se pueda seguir la proporción, y junto con el cuestionario de recuperación-estrés, porque en la mayoría de los jugadores ambos coinciden y en algunos no. Un solo valor nunca es la base de una decisión; lo importante es la tendencia a lo largo del bloque.
• Troponina: la orden del médico. Medir cuando exista alguna pregunta: síntomas en el pecho, intolerancia al ejercicio después de una enfermedad viral, regreso al ejercicio tras miocarditis, una enfermedad por calor inducida por el ejercicio o rabdomiólisis, o un aumento post-ejercicio que no haya disminuido en 72 horas. Ten en cuenta el tiempo desde la última sesión, realiza ambas isoformas cuando sea posible, y trata una troponina I alta con una troponina T normal como una señal para probar macrotroponina antes de que se restrinja a alguien. La troponina no indica preparación para entrenar y no debe usarse como prueba de preparación.
• Un instrumento, tres preguntas. Los tres marcadores son inmunoensayos, y un analizador compacto de fluorescencia-inmunoensayo como el Klinogicare® StarLab Hormones & Proteins analiza mioglobina, cortisol, troponina I de alta sensibilidad o troponina T a partir de 50 microlitros de sangre capilar, seis muestras por corrida, en unos 10 minutos, en la sala de tratamiento o en el hotel. Su analizador de química clínica compañero, StarLab Biochem, cubre CK, creatinina, LDH y electrolitos a partir de la misma yema del dedo. Probar 24 jugadores para un marcador toma cuatro corridas; un equipo que prueba mioglobina y cortisol después de cada partido planifica el equipo en consecuencia.
• Sabe lo que cada marcador no puede hacer. La mioglobina no te dice quién se lesionará la próxima semana; te dice quién ha tenido tejido desgarrado esta mañana. El cortisol no califica la recuperación por sí solo; te dice cómo el eje de estrés de este atleta se compara con su propia línea base bajo una carga conocida. La troponina no mide la condición física; le dice al médico si el corazón ha liberado proteína, y las isoformas le indican si deben creerlo.

Sección 11Qué cambia con la evidencia de 2023–2026: cinco conclusiones

• La mioglobina tiene un uso clínico validado en el fútbol profesional: un valor matutino por encima de unos 60 ng/mL en un jugador con dolor muscular aumentaba 32 veces las probabilidades de una distensión confirmada por resonancia magnética, y el marcador refleja la carga de aceleración y desaceleración con un curso temporal de días más corto que la CK.
• La mioglobina combinada con CK y creatinina el mismo día es el triaje para la rabdomiólisis por esfuerzo: una relación mioglobina-CK de 0,48 o más señalaba riesgo renal con un 99% de especificidad, y ningún paciente con creatinina normal al ingreso progresó.
• El cortisol es una tendencia comparada con la línea base del atleta sincronizada con su propio reloj. La relación testosterona-cortisol fue el predictor individual más fuerte de sobreentrenamiento en una cohorte de 120 jugadores de la academia, la carga crónica en lugar de la aguda es la que lo impulsa en el fútbol profesional, y las mañanas de competición, los viajes, el sueño deficiente y la baja disponibilidad de energía lo afectan tanto como el entrenamiento.
• Uno de cada tres atletas supera el límite de referencia de troponina después del ejercicio, más de la mitad cuando se usan ensayos de alta sensibilidad, con la mayor prevalencia en deportes de resistencia y después de 3–6 horas de esfuerzo. El seguimiento a diez años y la tomografía coronaria muestran que estos aumentos no indican daño duradero ni enfermedad coronaria oculta.
• La troponina pertenece al médico, quien la solicita por síntomas, persistencia o regreso a la actividad, analiza ambos isoformas y sabe que la macrotroponina produce falsos positivos de troponina I en la mitad de los atletas evaluados después del COVID-19.

Sección 12Preguntas habituales de los equipos sobre mioglobina, cortisol y troponina

¿Por qué medir mioglobina si ya estamos siguiendo la CK?

Los dos marcadores describen ventanas de tiempo diferentes. En futbolistas profesionales, la mioglobina alcanzó su pico dos horas después de un partido y volvió a la línea base a las 16 horas, mientras que la CK seguía en aumento; la mioglobina sigue la carga de aceleración y desaceleración, la CK sigue los días de recuperación. La mioglobina también tiene un uso clínico específico: un valor matutino por encima de aproximadamente 60 ng/mL en un jugador que reporta dolor muscular aumentó la probabilidad de una distensión confirmada 32 veces, y la relación mioglobina-CK es el marcador de apoyo del riesgo renal en la rabdomiólisis por esfuerzo.

¿Qué le dice un solo valor de cortisol a un entrenador?

Por sí solo, nada de lo que hace el registro de entrenamiento. El cortisol sube después de cada sesión dura y partido, se duplica en las mañanas de competición y tras viajes transmeridianos, y cambia con el sueño, la enfermedad y la pérdida de peso. Se vuelve informativo como un cambio respecto a la línea base del propio atleta tomada a la misma hora del día, seguida durante el bloque de entrenamiento y leída junto a la testosterona y un cuestionario de recuperación. En esa forma, la relación testosterona-cortisol fue el predictor único más fuerte del riesgo de sobreentrenamiento en una cohorte de 120 jugadores de academia a lo largo de una temporada.

¿La troponina después de un partido es señal de daño al corazón?

Por lo general, no. La troponina superó el límite del laboratorio en el 36% de los atletas después del ejercicio en 129 estudios, en hasta el 83% de los ciclistas después de una prueba máxima de 1 hora y en todos los corredores primerizos de maratón de mediana edad en una cohorte, con resonancia magnética cardiaca que no mostró lesión. Una década de seguimiento no encontró relación entre el aumento de troponina después del maratón y la función ventricular posterior. El aumento es un motivo para que un médico investigue cuando persiste más allá de las 72 horas, cuando hay síntomas o cuando sigue a una enfermedad viral, golpe de calor o rabdomiólisis.

¿Por qué puede estar alta la troponina I cuando la troponina T es normal?

Debido a la macrotropinina: anticuerpos contra la troponina I que forman complejos y mantienen el valor medido alto sin la cinética de subida y bajada de una lesión real. Se confirmó en 16 de 18 atletas con troponina elevada después del COVID-19 y en 12 de 13 muestras de atletas recuperados de miocarditis, y permitió que un ciclista profesional volviera a competir. Una discrepancia entre las dos isoformas es la señal para que el laboratorio lo pruebe antes de imponer cualquier restricción.---